Pierwszy brazylijski Gripen E oblatany. Embraer uruchamia nowy etap produkcji myśliwców

Podczas pierwszego lotu sprawdzono działanie głównych systemów samolotu i zweryfikowano jego charakterystyki lotne, a za sterami maszyny zasiadł pilot doświadczalny Saaba. Zebrane dane posłużą do dalszych prób fabrycznych i procedur odbiorczych, które poprzedzą przekazanie myśliwca brazylijskim siłom powietrznym. Embraer odegrał kluczową rolę w przygotowaniu i przeprowadzeniu oblotu. Według producentów osiągnięcie potwierdza dojrzałość kompetencji przemysłowych rozwijanych w Brazylii od ponad dekady w ramach współpracy z Saabem i brazylijskimi siłami powietrznymi.

– Pierwszy lot Gripena E wyprodukowanego w Brazylii przez Embraera to historyczny moment dla krajowego przemysłu lotniczego i obronnego. Potwierdza powodzenie długofalowej strategii łączącej wizję brazylijskich sił powietrznych, wiedzę technologiczną Saaba oraz kompetencje inżynieryjne i przemysłowe Embraera – powiedział Bosco da Costa Junior, prezes Embraer Defense & Security.

Marcus Wandt, szef obszaru Aeronautics w Saabie, podkreślił, że oblot świadczy o osiągnięciu nowego poziomu dojrzałości brazylijskiej produkcji Gripenów. Współpraca obu firm ma tworzyć podstawy do dalszego rozwoju programu w Brazylii.

Brazylia produkuje własne Gripeny

Samolot został oficjalnie zaprezentowany 25 marca, po zakończeniu montażu końcowego przez Embraera. To pierwsza z 15 maszyn, których produkcję zaplanowano w Brazylii w ramach obecnego programu. Zakład w Gavião Peixoto jest jedyną poza Szwecją linią produkcyjną myśliwców Gripen i stanowi część globalnej sieci produkcyjnej oraz dostaw Saaba. Po zakończeniu prób i procedur odbiorczych samolot zostanie przygotowany do przekazania brazylijskim siłom powietrznym. Następnie trafi do bazy lotniczej Anápolis w stanie Goiás, gdzie dołączy do 1. Grupy Obrony Powietrznej (1st GDA), eksploatującej już Gripeny E.

Podstawą programu jest kontrakt podpisany z brazylijskim rządem w 2014 r. Obejmuje on 36 myśliwców dla sił powietrznych: 28 jednomiejscowych Gripenów E i osiem dwumiejscowych Gripenów F. Dostawy rozpoczęły się w 2020 r., a do tej pory brazylijskie siły powietrzne odebrały 10 samolotów. Istotnym elementem przedsięwzięcia jest transfer technologii. Brazylijscy inżynierowie, technicy i specjaliści współpracują z zespołami Saaba przy rozwoju konstrukcji, pracach inżynieryjnych, produkcji, integracji systemów oraz próbach w locie. Celem jest przekształcenie zdobywanej wiedzy w trwałe kompetencje przemysłowe, pozwalające Brazylii samodzielnie uczestniczyć w realizacji zaawansowanych programów obronnych.

Możliwa produkcja kolejnych 20 myśliwców

Współpraca Embraera i Saaba może w przyszłości wykraczać poza obecne zamówienie. 21 lipca firmy poinformowały o podpisaniu porozumienia ramowego (Heads of Agreement), które wyznacza kierunek dalszych negocjacji w sprawie rozszerzenia współpracy. Rozważany scenariusz zakłada możliwość wyprodukowania kolejnych 20 Gripenów w zakładzie w Gavião Peixoto, z perspektywą dalszego zwiększenia skali produkcji. Samoloty mogłyby być przeznaczone zarówno dla odbiorców krajowych, jak i zagranicznych. Na tym etapie chodzi jednak o potencjalne zamówienia, a nie potwierdzony kontrakt na dodatkowe maszyny.

Rozbudowa brazylijskich zdolności produkcyjnych pozwoliłaby uzupełnić główną linię montażu końcowego Saaba w Linköping w Szwecji. W efekcie obie firmy mogłyby zwiększyć możliwości odpowiadania na rosnące globalne zapotrzebowanie na myśliwce Gripen.